CEO들이 최고 경영자 자리를 공유하는 경우가 늘어나는 이유: 공동 CEO 제도의 찬반 양론

요약:소수이지만 점차 늘어나는 기업들이 다음과 같은 실험을 진행하고 있습니다.공동 CEO리더십 구조 중 하나는 최고 책임자 자리를 두 사람이 나누는 것입니다. 지지자들은 이러한 방식이 자만심을 줄이고, 업무량을 분담하며, 리더들이 전문성을 발휘할 수 있도록 해준다고 주장합니다. 반면 비판자들은 혼란, 권력 다툼, 그리고 불분명한 책임 소재를 초래할 수 있다고 지적합니다.

이는 단순히 기업 차원의 호기심이 아닙니다. 이는 CEO의 역할이 확대된 세상을 반영하는 것으로, 변화의 속도가 빨라지고, 대중의 감시가 강화되며, 규제가 복잡해지고, CEO들이 소진되는 현상이 심화되고 있음을 보여줍니다.

공동 CEO 트렌드를 이끄는 요인은 무엇일까요?

BBC 보도의 주요 내용은 다음과 같습니다.

  • 공동 CEO는 서로의 관점을 결합함으로써("한 사람이 아닌 두 사람이") 더 나은 결정을 내릴 수 있습니다.
  • 이는 업무 부담을 줄여주고, 단독 CEO들이 좀처럼 누리지 못하는 휴가를 사용할 수 있게 해줍니다.
  • 이를 통해 리더는 강점에 따라 책임을 분담할 수 있습니다(예: 제품/마케팅 vs 재무/규제).
  • 데이터에 따르면 미국 대형 상장 기업에서 공동 CEO 체제가 증가하고 있는 것으로 나타났습니다(여전히 드물지만 증가 추세).

보고서에는 다음과 같은 내용도 언급되어 있습니다.

  • 몇몇 유명 공동 CEO 실험은 단기간 내에 종료되었습니다(이는 해당 모델이 취약함을 시사합니다).

CEO 역할이 점점 더 어려워지는 이유

현대 CEO의 직무에는 다음과 같은 내용이 포함됩니다.

  • 전략
  • 문화
  • 위기 관리
  • 미디어 노출
  • 규제 관련 안내
  • 사이버 보안 및 기술 위험

한 사람이 감당하기엔 너무 많은 양이에요.

역할 분담은 조직의 복잡성과 리더십 역량을 일치시키려는 시도입니다.

장점: 위계질서 없이 전문화 가능

공동 CEO는 회사가 실제로 운영되는 방식을 반영하여 업무를 분담할 수 있습니다.

  • 하나는 제품과 성장에 집중합니다.
  • 다른 하나는 운영, 규정 준수, 재무에 중점을 둡니다.

이 방법은 특히 다음과 같은 경우에 효과적입니다.

  • 리더들은 서로를 보완하는 관계입니다.
  • 그들은 서로를 신뢰한다
  • 그들은 비전을 공유합니다

BBC의 이사회 인텔리전스 사례는 단기적인 실험이 아닌 장기적인 파트너십을 보여준다는 점에서 유용합니다.

단점: 책임 소재가 모호해진다

주요 위험은 간단합니다.

  • 문제가 발생했을 때 누가 책임져야 할까요?

이사회와 경영진은 종종 책임을 물을 단일 주체를 원합니다.

팀들이 누가 결정할지 확신하지 못하는 경우:

  • 의사 결정 속도가 느려진다
  • 정치가 증가하다
  • 상충되는 지침이 나타납니다

공동 CEO 모델이 실패하는 경우가 많은 이유는 다음과 같습니다.

  • 지도자들은 이미 함께 일하고 있지 않았습니다.
  • 그 회사는 매우 복잡합니다.
  • 자아와 권력 역학 관계가 드러난다

공동 CEO는 승계 계획의 일환입니다.

BBC는 공동 CEO 체제가 미래의 리더를 시험하는 데 활용될 수 있다고 지적합니다.

이는 이사회에서 "즉시 투입 가능한" CEO 후보군이 줄어들었다고 말하는 현 상황에서 타당합니다.

하지만 이는 잠재적인 약점도 드러냅니다.

  • 공동 CEO 모델은 애초부터 과도기적인 모델일 수 있습니다.

두 사람 모두 자신이 최종적으로 단독 CEO가 될 것이라고 생각하면 파트너십이 불안정해질 수 있습니다.

가족 생활과 직원 유지 측면

보고서에서 가장 구체적인 이점 중 하나는 공동 CEO 구조가 어떻게 가능하게 했는지에 대한 것입니다.

  • 출산/육아 휴가
  • 인생의 주요 사건들을 위한 시간

이것이 중요한 이유는 다음과 같습니다.

  • 리더십 역할은 부양 책임이 있는 사람들을 걸러내는 역할을 합니다.
  • 고위직의 역할과 개인 생활이 양립할 수 없을 때 기업은 인재를 잃게 됩니다.

공동 CEO 모델은 최고 경영자 책임을 현실적으로 맡을 수 있는 사람의 범위를 넓히려는 시도 중 하나입니다.

무엇을 볼까요?

  1. 책임 분담이 명확함(문서로 작성된, 명시적인).
  2. 커뮤니케이션 분야혼란스러운 신호를 피하기 위해.
  3. 이사회 지원보드는 모델에 맞춰 정렬되어야 합니다.
  4. 시간 범위영구적인 것인가요, 아니면 임시적인 승계용 과도기인가요?
  5. 문화적 적합성공동 리더십에는 경쟁이 아닌 신뢰가 필요합니다.

결론적으로

공동 CEO는 만능 해결책이 아닙니다. 이는 CEO의 역할이 너무 광범위하고, 노출이 심하며, 여러 상황에서 한 사람이 감당하기에는 너무 과중한 책임을 져야 하는 세상에 대한 대응책입니다.

제대로 작동할 경우, 자만심을 줄이고 회복력을 향상시킬 수 있습니다. 하지만 실패할 경우, 혼란과 권력 다툼을 통해 요란하게 실패를 자초합니다.


출처

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Co-CEO leadership explained: workload sharing, better decisions, and the accountability risk
More companies are experimenting with co-CEOs to share workload and balance strengths. It can improve resilience, but also risks confusion and power struggles without clear governance.
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Co-CEO leadership explained: workload sharing, better decisions, and the accountability risk
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Why more CEOs are sharing the top job: the case for (and against) co-CEOs
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Summary:
A small but growing number of companies are experimenting with
co-CEO
leadership structures—splitting the top job between two people. Supporters say it reduces hubris, shares the workload, and lets leaders specialise. Critics say it can create confusion, power struggles, and unclear accountability.
This is not just a corporate curiosity. It reflects a world where “the CEO job” has expanded: faster change, more public scrutiny, more regulatory complexity, and more burnout.
What’s driving the co-CEO trend
The BBC report highlights:
Co-CEOs can make better decisions by combining perspectives (“two brains rather than one”).
It can reduce the burden and allow time off that sole CEOs rarely take.
It lets leaders divide responsibilities by strengths (product/marketing vs finance/regulatory, for example).
Data suggests co-CEO arrangements have increased among large US public companies (still rare, but growing).
The report also notes:
Some high-profile co-CEO experiments ended after a short period (suggesting the model is fragile).
Why the CEO role is getting harder
The modern CEO job now includes:
strategy
culture
crisis management
media presence
regulatory navigation
cybersecurity and tech risk
That’s a lot for one person.
Splitting the role is an attempt to match organisational complexity with leadership bandwidth.
The upside: specialisation without hierarchy
Co-CEOs can divide work in a way that mirrors how companies actually operate:
one focuses on product and growth
the other focuses on operations, compliance, finance
This can work especially well when:
the leaders are complementary
they trust each other
they share a vision
The BBC’s example of Board Intelligence is useful because it shows a long-running partnership rather than a short-term experiment.
The downside: accountability gets blurry
The main risk is simple:
when something goes wrong, who is responsible?
Boards and executives often want a single point of accountability.
If teams aren’t sure who decides:
decisions slow down
politics increases
conflicting instructions appear
That’s why co-CEO models often fail when:
leaders didn’t already work together
the company is highly complex
ego and power dynamics surface
Co-CEO as succession planning
The BBC notes co-CEO setups can be used to test future leaders.
This makes sense in a world where boards say the pipeline of “ready-now” CEOs has shrunk.
But it also reveals a potential weakness:
the co-CEO model may be transitional by design
That can destabilise the partnership if both people assume they’ll end up as the sole CEO.
The family-life and retention angle
One of the most concrete benefits in the report is how co-CEO structures enabled:
maternity/paternity leave
time for major life events
This matters because:
leadership roles filter out people with caregiving responsibilities
companies lose talent when top roles are incompatible with life
Co-CEO models are one attempt to widen who can realistically hold top responsibility.
What to watch
Clear division of responsibilities
(written, explicit).
Communication discipline
to avoid mixed signals.
Board support
: boards must be aligned with the model.
Time horizon
: is it permanent or a succession bridge?
Culture fit
: co-leadership needs trust, not rivalry.
Bottom line
Co-CEOs are not a universal solution. They’re a response to a world where the CEO role has become too broad, too exposed, and too demanding for one human in many contexts.
When it works, it can reduce hubris and improve resilience. When it fails, it fails loudly—through confusion and power struggles.
Sources
BBC News (Technology of Business):
https://www.bbc.com/news/articles/c62n5j96nqpo?at_medium=RSS&at_campaign=rss
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