Steam tiesas prāva Apvienotajā Karalistē 656 miljonu mārciņu apmērā paskaidroja: par ko Valve tiek apsūdzēta un kāpēc tas ir svarīgi

Valve tuvojas lielai tiesas prāvai Apvienotajā Karalistē par to, cik daudz datorspēļu spēlētāji maksā Steam platformā un, vēl svarīgāk, kāpēc viņi to maksā. Tika atļauts turpināt 656 miljonu mārciņu vērtu kolektīvu tiesvedību, kurā uzņēmums tiek apsūdzēts par dominējošā stāvokļa izmantošanu, lai uzturētu cenas augstākas nekā tām vajadzētu būt, un "piesaistītu" spēlētājus, kad viņi ir sākuši iepirkties Steam platformā.

Šis nav gadījums par to, vai spēles ir “tā vērtas”. Tas ir gadījums par tirgus varu: kas notiek, kad viens veikals kļūst par noklusējuma vārteju visai ekosistēmai, un šī vārtejas noteikumi sāk izskatīties mazāk pēc konkurences un vairāk pēc kontroles.

Ko patiesībā apgalvo Apvienotās Karalistes tiesas prāva

Prasību ir iesniegusi digitālo tiesību aktīviste Vikija Šotbolta, kura lietu iesniedza 2024. gadā 14 miljonu Steam lietotāju vārdā visā Apvienotajā Karalistē. Konkurences apelācijas tribunāls (CAT) Londonā ir lēmis, ka lietas izskatīšana var tikt turpināta, un tas ir svarīgs procesuāls solis, kas faktiski apliecina, ka prasība ir pietiekami ticama un atbilstoši strukturēta, lai virzītos uz pilnvērtīgu tiesas sēdi.

Apsūdzības pamatā ir pazīstama konkurences tiesību teorija: dominējošā stāvokļa ļaunprātīga izmantošana.

Saskaņā ar apgalvojumu Steam pozīcija kā pasaulē lielākā datorspēļu izplatīšanas platforma dod Valve ietekmi abās tirgus pusēs:

• Izdevēji un izstrādātāji, kuri vēlas piekļūt Steam plašajai auditorijai.
• Spēlētāji, kuri vēlas piekļūt spēlēm, atjauninājumiem, papildinājumiem un sociālajām funkcijām, kas arvien vairāk atrodas Steam platformā.

Prasībā tiek apgalvots, ka Valve “piespiež” izdevējus ievērot ierobežojošus nosacījumus, kas neļauj viņiem piedāvāt savus nosaukumus.agrākvailētākkonkurējošās platformās. Ja tā ir taisnība, tam būtu nozīme, jo cenu konkurence starp veikaliem ir viens no nedaudzajiem mehānismiem, kas laika gaitā var samazināt spēļu cenas.

Apgalvojumā arī teikts, ka, tiklīdz spēlētājs iegādājas spēli Steam platformā, Valve faktiski...bloķē tos pakalpojumā Steam, lai iegūtu papildu saturu— jo paplašinājumu, lejupielādējama satura (DLC) un citu papildinājumu iegāde notiek, izmantojot Steam platformu. Šī piesaistes dinamika var samazināt spēlētāja spēju "balsot ar kājām", ja cenas šķiet netaisnīgas.

Kāpēc 30% komisija ir svarīga

Prasībā tiek apgalvots, ka Valve var iekasēt “pārmērīgu komisijas maksu līdz pat 30% apmērā”. Veikalu ekonomikā platformas samazinājums ir liels notikums, jo tas ietekmē izdevēju iespējas noteikt cenas.

Vienkāršots veids, kā par to domāt:

• Platforma iegriežas.
• Izdevējs vēlas sasniegt ieņēmumu mērķi.
• Klients redz galīgo cenu.

Kad samazinājums ir liels, izdevēji bieži reaģē šādi:

• Cenu saglabāšana augstāku laiku (īpaši populāriem nosaukumiem).
• Ar atlaidēm jābūt uzmanīgākam.
• Veicināt spēles monetizāciju (kur var būt labāka peļņas norma).

Apvienotās Karalistes lietā arguments nav tikai tāds, ka “30% principā ir pārāk daudz”, bet gan tāds, ka dominējoša platforma var uzturēt augstu komisijas maksu, jo izdevēji reāli nevar atteikties — un tāpēc, ka spēlētāji jau ir tur.

Ir vērts atzīmēt, ka prasība attiecas uzDatorspēles un papildu saturs, kas iegādāts, izmantojot Steam vai citas platformas, kopš 2018. gadaŠim laika posmam ir nozīme, jo tas nosaka, kas potenciāli varētu tikt iekļauts un kādi pirkumi varētu tikt ieskaitīti.

Kolektīvas prasības: kāpēc šī lieta var pārstāvēt miljoniem cilvēku

Šī tiesas prāva ir strukturēta kākolektīvas prasības pieteikumsTas ir īpaša veida juridiskais mehānisms, kurā viens pārstāvis iesniedz lietu lielākas grupas vārdā. Loģika ir vienkārša: ja katras personas potenciālie zaudējumi ir relatīvi nelieli (dažas mārciņas šur tur vairākos pirkumos), lielākā daļa cilvēku nekad neiesūdzēs tiesā individuāli.

Taču kopā šīs mazās summas var veidot lielu summu — šajā gadījumā prasībai pievienotā galvenā summa ir656 miljoni mārciņu.

Lietu atbalstaMilberg London LLP, firma, kas pazīstama ar grupu prasību lietām. Šis atbalsts ir svarīgs, jo konkurences lietas ir dārgas: ir nepieciešami ekspertu ekonomiskie pierādījumi, tirgus analīze un plašas informācijas atklāšanas cīņas.

Valve apgalvoja, ka lieta nav jāapstiprina izskatīšanai tiesā, taču tribunāla lēmums ļāva to turpināt.

Kāpēc Steam ir tik spēcīga “noklusējuma” platforma

Steam nav tikai norēķinu lapa. Divu desmitgažu laikā tas ir kļuvis par infrastruktūru.

Valve sāka kā spēļu izstrādātājs (pazīstams ar tādiem nosaukumiem kāPusperiods), bet Steam tika palaists 2015. gadā.2003. gadāKopš tā laika Steam ir uzkrājis virkni funkciju, kas apgrūtina pārslēgšanos:

• Jūsu bibliotēkasimtiem pirkumu, kas saistīti ar jūsu kontu.
• Atjauninājumi un ielāpu ieviešanaSpēles tiek atjauninātas, izmantojot Steam.
• Draugu saraksti un kopienas funkcijasSociālā gravitācija notur cilvēkus vienuviet.
• Sasniegumi, mākoņkrātuves, darbnīcas modifikācijas: papildu vērtība, kas nepārvietojas tīri.

BBC ziņojumā ir citēti dati noVG Insightsnorādot, ka2025. gadā Steam platformā tika izlaistas vairāk nekā 19 000 spēļu., ģenerējot11,7 miljardu ASV dolāru (8,6 miljardu mārciņu) ieņēmumi.

Šie skaitļi ilustrē, kāpēc Steam ir pievilcīgs izstrādātājiem, taču tie arī uzsver galveno konkurences problēmu: ja viena platforma ir tik liela, tā var ietekmēt normas visā nozarē.

Ieslēgšanās ne vienmēr ir ļaunprātīga, taču tā maina sarunu spēku

Šī apgalvojuma pamatā ir galvenais jēdziens “pieķeršanās”. Tehnoloģiju tirgos pieķeršanās neprasa līgumu. Tā var būt uzkrātas ērtības rezultāts.

Kad esat izveidojis Steam bibliotēku, pārvietošanas "izmaksas" nav tikai nauda — tā ir sadrumstalotība:

• Jums, iespējams, būs jāpārvalda vairāki palaišanas programmas.
• Iespējams, jūsu draugu tīkls nepārvietosies.
• Jūsu papildinājumi, modifikācijas vai saglabātie faili, iespējams, netiks pārsūtīti.

Ja apgalvojums, ka Steam noteikumi ierobežo izdevējus piedāvāt zemākas cenas citur, ir pareizs, tad piesaiste kļūst par vairāk nekā tikai personisku izvēli — tā kļūst par daļu no tirgus struktūras, kas var uzturēt cenas paaugstinātas.

No otras puses, platformas apgalvos, ka standartizācija ir tas, kas padara datoru ekosistēmu lietojamu. Steam nodrošina stabilu izplatīšanas metodi, krāpšanas novēršanu, atmaksas infrastruktūru un globālu tvērumu. Sarežģīts politikas jautājums ir šāds:Kad “platformas ērtības” pārvēršas par konkurenci ierobežojošu ierobežojumu?

Ko tas varētu nozīmēt spēļu izdevējiem un konkurējošiem veikaliem

Ja lieta galu galā izdosies, sekas varētu sniegties tālāk par kompensāciju.

Konkurences tiesību aizsardzības līdzekļi var būt sarežģīti, taču vispārīgie virzieni bieži vien ietver:

• Platformas noteikumu izmaiņas(ko izdevēji drīkst darīt citos veikalos).
• Prasības attiecībā uz cenu paritātes klauzulām(ja tiek konstatēts, ka šādi noteikumi pastāv vai ir ierobežojoši).
• Spiediens uz komisijas maksām(tieši vai netieši, palielinoties konkurencei).

Konkurējoši datoru veikali — neatkarīgi no tā, vai tos pārvalda lieli tehnoloģiju uzņēmumi vai mazāki izdevēji — mēdz konkurēt, izmantojot:

• Zemākas platformas maksas.
• Laikierobežoti ekskluzīvi piedāvājumi.
• Atlaides vai dāvanas.

Taču šāda taktika darbojas tikai tad, ja izdevēji var brīvi noteikt dažādas cenas un izlaišanas plānus dažādās platformās. Tāpēc apgalvojums par ierobežojošiem noteikumiem ir būtisks.

Aparatūras pārvietošana: Steam Deck un “Steam Machine” ideja

Valve ir paplašinājusies arī ārpus programmatūras.

BBC norāda, ka Valve izlaidaTvaika klājsiekšā2022. gadā, rokas spēļu dators, kas paredzēts Steam spēļu spēlēšanai, atrodoties ceļā. Aparatūra var padziļināt platformas ekosistēmu, jo tā padara Steam ne tikai par veikalu, bet gan par noklusējuma darbības vidi.

Ziņojumā arī teikts, ka Valve irnesen paziņotsTā laiž klajā jaunu konsoli, kas tiek pozicionēta kā Nintendo, Xbox un PlayStation konkurents.Tvaika mašīna— paredzēts, lai spēlētāji varētu spēlēt datorspēles savā televizorā.

Neatkarīgi no tā, vai šī ierīce gūs komerciālus panākumus vai nē, virziens ir skaidrs: Valve cenšas padarīt Steam par dzīvojamo istabu platformu, kā arī darbvirsmas platformu. Platformām paplašināsot dažādās ierīcēs, konkurences jautājumi kļūst arvien aktuālāki, jo pieslēgšanās kļūst vairākām virsmām.

Kas notiks tālāk Apvienotās Karalistes lietā

Tribunāla lēmums nozīmē, ka tiesas prāva ir pārcietusi agrīnu pārbaudes posmu. Tas nenozīmē, ka Valve ir "zaudējusi". Tas nozīmē, ka lieta tagad ir ceļā, kurā pierādījumus un argumentus var pārbaudīt pilnīgāk.

Nākamie soļi parasti ietver:

• Detalizēta informācijas atklāšana un ekspertu ekonomiskā analīze.
• Strīdi par to, kā tiek definēta skarto lietotāju “klase”.
• Visbeidzot, notiks būtiska uzklausīšana par to, vai Valve rīcība ir dominējošā stāvokļa ļaunprātīga izmantošana un vai tā izraisīja cenu kāpumu.

Ir arīatsevišķa patērētāju rīcība ASV, kas iesniegts 2024. gada augustā un kas liecina, ka Steam biznesa modeļa pārbaude neaprobežojas tikai ar vienu jurisdikciju.

Apakšējā līnija

Steam dominance ir balstīta uz divām desmitgadēm izplatīšanas, kopienas un ērtību, taču tie paši spēki, kas padara to par lielisku platformu, var arī vājināt konkurenci. Apvienotās Karalistes 656 miljonu mārciņu kolektīvā prasība pārbaudīs, vai Valve noteikumi un komisijas maksas ir tikai uzticama tirgus uzturēšanas izmaksas, vai arī tie ir pārkāpuši robežu, mākslīgi uzturot cenas miljoniem spēlētāju.

---

Avoti

• https://www.bbc.com/news/articles/cx2g1md0l23o?at_medium=RSS&at_campaign=rss