Steamの英国における6億5600万ポンドの訴訟について解説：Valveが告発されている内容とその重要性

Valveは、PCゲーマーがSteamに支払う金額、そしてさらに重要な点として、なぜその金額を支払うのかをめぐり、英国で大規模な法廷闘争に臨むことになった。6億5600万ポンド規模の集団訴訟が提起され、同社がSteam上での優位性を利用して価格を適正以上に高く維持し、一度購入を開始したプレイヤーを「囲い込み」ていると非難されている。

これはゲームが「価値がある」かどうかという問題ではありません。市場力に関する問題です。つまり、あるストアフロントがエコシステム全体のデフォルトゲートウェイとなり、そのゲートウェイのルールが競争というよりむしろ支配的なものに見え始めたら、何が起こるのかということです。

英国の訴訟が実際に主張していること

この訴訟は、デジタル権利活動家であるヴィッキー・ショットボルト氏によって提起されました。彼女は2024年に、英国全土で最大1400万人のSteamユーザーを代表して提訴しました。ロンドンの競争控訴裁判所（CAT）は、訴訟の継続を認める判決を下しました。これは、訴訟の主張が十分に説得力があり、適切な構成であるため、本格的な審理に進むことができると実質的に判断する重要な手続き上のステップです。

この申し立ての核心にあるのは、競争法でよく知られている理論である「市場支配力の濫用」である。

主張によれば、Steam は世界最大の PC ゲーム配信プラットフォームとしての地位を確立しており、Valve は市場の両側で影響力を持っているという。

• パブリッシャーと開発者Steam の巨大なユーザー層にアクセスしたい人。
• プレイヤーSteam 内でますます増えているゲーム、アップデート、アドオン、ソーシャル機能にアクセスしたいユーザー。

訴訟では、Valveがパブリッシャーに対し、タイトルの提供を妨げる制限的な条件を「強制」していると主張している。以前またはより安いライバルプラットフォームで。もしそれが事実なら、ストア間の価格競争はゲームの価格を長期的に引き下げることができる数少ないメカニズムの一つであるため、重要な意味を持つだろう。

この主張では、プレイヤーがSteamでゲームを購入すると、Valveは事実上追加コンテンツのためにSteamにロックインする拡張パック、ダウンロードコンテンツ（DLC）、その他のアドオンの購入はSteamプラットフォームを通じて行われるため、このロックイン構造は、価格設定が不公平だと感じた際にプレイヤーが「足で投票する」能力を低下させる可能性があります。

30%の手数料が重要な理由

訴訟では、Valveが「最大30%の過剰な手数料」を請求できると主張している。ストアフロント経済において、プラットフォームの取り分はパブリッシャーの価格設定を左右するため、非常に重要だ。

簡単に考えてみましょう:

• プラットフォーム側が手数料を徴収します。
• 出版社は収益目標を達成したいと考えています。
• 顧客は最終価格を確認します。

削減額が大きい場合、出版社は次のように対応することがよくあります。

• 価格を長期間高く維持する（特に人気タイトルの場合）。
• 割引に関してはより慎重になる。
• ゲーム内収益化を推進する（利益率が向上する可能性がある場合）。

英国のケースにおける議論は、単に「30%は原則として高すぎる」ということではなく、パブリッシャーが現実的に撤退できないこと、そしてすでにプレイヤーが存在することから、支配的なプラットフォームが高額の手数料を維持できるという点である。

この主張は、2018年以降にSteamまたは他のプラットフォーム経由で購入したPCゲームとアドオンコンテンツこの時間枠が重要なのは、誰が含まれる可能性があるか、またどのような購入がカウントされる可能性があるかが定義されるからです。

集団訴訟：なぜこの訴訟は何百万人もの人々を代表できるのか

この訴訟は、集団訴訟請求これは、一人の代表者がより大きなグループを代表して訴訟を起こすという特殊な法的メカニズムです。論理は単純明快です。各人の潜在的な損失が比較的少額（複数回の購入で数ポンド程度）であれば、ほとんどの人は個別に訴訟を起こすことはありません。

しかし、これらの小さな金額を合計すると大きな金額になる可能性がある。この場合、請求額に付された見出しの数字は6億5600万ポンド。

この訴訟は、ミルバーグ・ロンドン法律事務所は、集団訴訟案件で知られる法律事務所です。競争法訴訟は費用が高額なため、専門家による経済的証拠、市場分析、そして徹底的な情報開示の徹底が求められるため、このサポートは重要です。

Valve 社は、この事件は裁判に進む資格がないと主張したが、裁判所の判決により裁判の継続が認められた。

Steamが強力な「デフォルト」プラットフォームである理由

Steamは単なるチェックアウトページではありません。20年以上にわたり、インフラとして機能してきました。

Valveはゲーム開発会社としてスタートしました（人生の半分）が、Steamをリリースした2003それ以来、Steam は乗り換えを困難にする一連の機能を蓄積してきました。

• あなたのライブラリ: 何百もの購入があなたのアカウントに紐付けられています。
• アップデートとパッチ適用: ゲームは Steam を通じて最新の状態に保たれます。
• 友達リストとコミュニティ機能社会的な重力は人々を一つの場所に留めます。
• 実績、クラウドセーブ、ワークショップMOD: きれいに伝わらない余分な値。

BBCの報道では、VGインサイトを示す2025年には19,000以上のゲームがSteamでリリースされた、生成収益117億ドル（86億ポンド）。

これらの数字は、Steam が開発者にとってなぜ魅力的なのかを物語っていますが、同時に、競争の核心となる懸念も浮き彫りにしています。つまり、1 つのプラットフォームがこれほど大規模な場合、業界全体の規範に影響を与える可能性があるということです。

ロックインは必ずしも悪意のあるものではないが、交渉力を変化させる

この主張の背後にある重要な概念は「ロックイン」です。テクノロジー市場において、ロックインは契約を必要としません。利便性の蓄積がもたらす結果である可能性があります。

Steam ライブラリを構築したら、移行にかかる「コスト」はお金だけではありません。断片化も発生します。

• 複数のランチャーを管理する必要がある場合があります。
• あなたの友人ネットワークは移動しないかもしれません。
• アドオン、MOD、セーブは転送されない可能性があります。

Steam の規則により、パブリッシャーが他所でより低い価格を提供することが制限されているという主張が正しいとすれば、ロックインは単なる個人的な好みではなく、価格を高値に抑えることができる市場構造の一部となる。

一方、プラットフォーム側は、標準化こそがPCエコシステムの利便性を支えていると主張するだろう。Steamは安定した配信方法、不正防止、返金インフラ、そしてグローバルなリーチを提供している。難しい政策上の問題は以下の通りだ。「プラットフォームの利便性」はいつ反競争的制約となるのでしょうか?

ゲームパブリッシャーとライバルストアにとってこれが何を意味するのか

この訴訟が最終的に成功すれば、その影響は賠償額だけにとどまらない可能性がある。

競争法上の救済策は複雑になる可能性がありますが、大まかな指示には次のようなものが含まれます。

• プラットフォーム規約の変更(出版社が他のストアで実行できること)。
• 価格均等条項に関する要件（そのような条項が存在するか、または制限的であることが判明した場合）。
• 手数料への圧力（直接的または間接的に競争の激化を通じて）。

ライバルの PC ストアは、大手テクノロジー企業が運営するものでも、小規模な出版社が運営するものでも、次のような方法で競争する傾向があります。

• プラットフォーム手数料の低減。
• 期間限定の限定品。
• 割引または無料提供。

しかし、こうした戦術が機能するのは、出版社がプラットフォームごとに異なる価格とリリースプランを自由に設定できる場合に限られます。だからこそ、制限的な条件に関する疑惑が重要なのです。

ハードウェアの動き：Steam Deckと「Steam Machine」のアイデア

Valve はソフトウェア以外にも事業を拡大してきました。

BBCは、Valveがスチームデッキで2022は、外出先でSteamゲームをプレイするために設計された携帯型ゲーム機です。ハードウェアはSteamを単なるストアではなく、デフォルトのオペレーティング環境にすることで、プラットフォームのエコシステムをさらに深めることができます。

報告書によると、Valveは最近発表された同社は、任天堂、Xbox、プレイステーションのライバルとして位置づけられる新しいゲーム機を発売する。スチームマシン— ゲーマーがテレビで PC ゲームをプレイできるように設計されています。

そのデバイスが商業的に成功するかどうかは別として、方向性は明確です。ValveはSteamをデスクトッププラットフォームだけでなくリビングルームプラットフォームにもしようとしています。プラットフォームがデバイスを超えて拡大するにつれて、ロックインがマルチサーフェス化するため、競争上の問題はより緊迫したものになります。

英国のケースでは今後何が起こるのか

仲裁裁判所の決定は、訴訟が初期のゲートキーピング段階を突破したことを意味する。これはValveが「敗訴」したことを意味するわけではない。これは、訴訟が証拠と主張をより徹底的に検証できる段階に入ったことを意味する。

次の手順には通常、次の内容が含まれます。

• 詳細な開示と専門家による経済分析。
• 影響を受けるユーザーの「クラス」がどのように定義されるかについての議論。
• 最終的には、Valve の行為が市場支配力の乱用に相当するかどうか、またそれが価格上昇の原因となったかどうかについての実質的な審問が行われることになる。

また、米国における個別の消費者行動は2024年8月に提出されており、Steamのビジネスモデルの精査が1つの管轄区域に限定されないことを示唆している。

結論

Steamの優位性は、20年にわたる流通、コミュニティ、そして利便性の上に築かれてきました。しかし、Steamを優れたプラットフォームたらしめている同じ力が、競争を弱める可能性も秘めています。英国の6億5,600万ポンドの集団訴訟は、Valveのルールと手数料が、信頼できるマーケットプレイスを運営するためのコストに過ぎないのか、それとも何百万人ものプレイヤーにとって価格を人為的に高く維持するという一線を越えているのかを問うものとなるでしょう。

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出典

• https://www.bbc.com/news/articles/cx2g1md0l23o?at_medium=RSS&at_campaign=rss