Bir federal yargıç, ABD Enerji Bakanlığı'nın "İklim Çalışma Grubu"nun yasa dışı bir şekilde kurulduğuna ve hükümetin danışma organlarının dengeli ve şeffaf olmasını sağlamayı amaçlayan kuralları ihlal ettiğine hükmetti. Ars Technica'nın haberine göre, dava aynı zamanda grubun iletişimlerinin (artık kamuya açık olan e-postalar) ifşa edilmesini de zorunlu kıldı.
Bu tür davalar usule ilişkin gibi görünebilir, ancak usul çoğu zaman asıl meseledir. Bir hükümet iklim düzenlemelerini yeniden şekillendirmek istiyorsa, incelemeye dayanabilecek bir sürece ihtiyacı vardır.
İklim Çalışma Grubu'nun yapmaya çalıştığı şey buydu.
Ars'ın açıkladığı gibi, bunun temelinde EPA'nın "tehlike tespiti" yatıyor; bu, sera gazlarının kamu sağlığı ve refahı için risk oluşturduğuna dair bilimsel bir belirlemedir. Bu tespit, EPA'nın Temiz Hava Yasası kapsamında karbon emisyonlarını düzenleme yetkisinin temelini oluşturmaktadır.
Enerji Bakanlığı grubunun raporu, ana akım iklim bilimine dair şüpheler uyandırarak bu düzenlemelerin ardındaki mantığı baltalamayı amaçlıyordu.
Hukuki mesele: Danışma komitelerinin kuralları vardır.
Federal Danışma Komitesi Yasası (FACA), "gölge komitelerin" hesap verebilirlik olmaksızın hükümet kararlarını şekillendirmesini önlemek amacıyla oluşturulmuştur. Genel olarak, hükümete tavsiye vermek üzere bir danışma grubu oluşturulursa, şu şartları yerine getirmelidir:
- Görüşlerinizde dengeli olun.
- Açık toplantılar düzenleyin (veya gerekli prosedürleri izleyin).
- Halkın erişimine açık kayıtlar tutun.
Ars'ın haberine göre, grup gizlice faaliyet gösteriyordu ve üyelerine kamuoyundaki görünürlüklerini azaltmak için özel e-postalar kullanmaları tavsiye edilmişti.
Grubun dağıtılmasının davayı ortadan kaldırmamasının nedeni
Ars, Enerji Bakanlığı'nın daha sonra grubu dağıttığını ve davanın "geçersiz" olduğunu savunmaya çalıştığını belirtiyor. Ancak mahkemeler, özellikle dava süreci önemli bilgileri ortaya çıkarmışsa, tespit edilmiş ihlaller hakkında yine de karar verebilir.
Bu davada hakim, hükümetin esaslı bir savunmadan yoksun olmasının FACA ihlallerini fiilen kanıtladığı sonucuna vardı.
Ortaya çıkan e-postaların hikayeye kattıkları
Açıklanan iletişimler önemlidir çünkü politika tartışmasının "tonunu" değiştirirler. Gözlemciler, yalnızca nihai raporun iddiaları hakkında tartışmak yerine şunları görebilirler:
- Grubu kim organize etti ve neden?
- Üyelerin ana akım bilim üzerine nasıl tartıştıkları
- Bağımsız hakem değerlendirmesine gerçek bir ilgi olup olmadığı
- İç eleştirilerin nasıl ele alındığı
Bu tür belgesel kanıtlar, niyet ve sürece dair bilgi verdiği için, gelecekte düzenlemelerin geri alınmasıyla ilgili davalarda önem kazanabilir.
Bu durum, gelecekteki iklim düzenlemeleri açısından neden önemli?
Mevzuat değişikliği sadece yeni bir kural yayınlamakla ilgili değildir. Mahkeme incelemesinden geçebilecek bir idari kayıt oluşturmakla ilgilidir.
Bilimsel ve usule ilişkin temeller zayıfsa, mahkemeler şunları yapabilir:
- Kurumların işi yeniden yapmasını gerektirin.
- Daha fazla gerekçe için geri gönderme kuralları
- Yasadışı eylemleri iptal et
Bu da, "yasa dışı komite" bulgusunun, komitenin kendisinin çok ötesine uzanabileceği anlamına gelir.
Özetle
Bu karar sadece şeffaflık savunucuları için bir zafer değil; gizli ve dengesiz danışma süreçlerine dayalı iklim politikasının hukuken kırılgan olduğuna dair bir uyarı niteliğinde. Yönetimin bundan sonra deneyeceği her şey açık bir şekilde inşa edilmeli, aksi takdirde mahkemede çökme riskiyle karşı karşıya kalacaktır.