Quelles espèces sont les plus affectées par les engins de pêche fantômes ?

Les engins de pêche fantômes — filets, pièges et lignes perdus ou abandonnés en mer — constituent une menace majeure pour les écosystèmes marins du monde entier. Ces outils de pêche abandonnés continuent de piéger et de tuer la faune marine sans distinction, causant des dommages considérables à la biodiversité et aux ressources halieutiques. Comprendre quelles espèces sont les plus touchées par la pêche fantôme peut contribuer à orienter les efforts de conservation et le développement de technologies visant à réduire cette forme invisible mais destructrice de pollution marine.

Table des matières

• Espèces de poissons fortement impactées par les engins de pêche fantômes
• Crustacés et coquillages capturés dans des engins fantômes
• Oiseaux marins et enchevêtrement d'engins de pêche fantômes
• Mammifères marins et risques liés aux engins de pêche fantômes
• Dégâts causés aux récifs coralliens et à leurs habitats par les engins fantômes
• Tortues et engins de pêche fantômes : menaces
• Conséquences économiques et écologiques
• Efforts visant à atténuer l'impact de la pêche fantôme
• Comment vous pouvez contribuer à réduire l'impact des engrenages fantômes

Espèces de poissons fortement impactées par les engins de pêche fantômes

Les poissons figurent parmi les victimes les plus fréquentes des engins de pêche fantômes. Les filets et casiers perdus continuent de fonctionner, piégeant des espèces essentielles à la pêche commerciale et aux chaînes alimentaires marines. Les poissons de fond comme la morue, l'églefin et le lieu jaune sont particulièrement vulnérables car les casiers sont souvent déployés près des fonds marins où ces espèces se rassemblent. De même, les poissons pélagiques comme le thon ou le maquereau peuvent se retrouver piégés dans des filets dérivants qui représentent un danger indiscriminé.

Les filets fantômes, souvent fabriqués en nylon résistant, piègent des poissons qui ne peuvent s'échapper et finissent par mourir d'épuisement, de blessures ou de faim. La capture continue de juvéniles perturbe les populations reproductrices et compromet la durabilité des pêcheries. Dans les zones où s'accumulent ces engins de pêche fantômes, les stocks de poissons locaux peuvent chuter de façon dramatique, affectant à la fois les écosystèmes et les communautés humaines qui dépendent de la pêche.

Crustacés et coquillages capturés dans des engins fantômes

Les crustacés comme les crabes, les homards et les crevettes sont fortement touchés par les pièges et les filets fantômes. Ces animaux sont souvent ciblés par les pêcheurs qui utilisent des pièges, lesquels peuvent être perdus ou abandonnés lors de tempêtes ou en raison de pannes de matériel. Conçus pour retenir les crustacés jusqu'à leur récupération, les pièges perdus deviennent des pièges mortels, capturant de nombreux individus au fil du temps.

Les crabes et les homards pris au piège dans des casiers fantômes peuvent mourir de blessures ou de manque d'oxygène et de nourriture. La disparition des grands reproducteurs adultes peut réduire la résilience et la productivité des populations. Les coquillages comme les pétoncles et les palourdes peuvent également être affectés indirectement si ces engins de pêche endommagent les fonds marins dont ils ont besoin pour prospérer.

Oiseaux marins et enchevêtrement d'engins de pêche fantômes

Les oiseaux marins sont également victimes des engins de pêche fantômes, s'y enchevêtrent plutôt que de les capturer. Les filets et lignes perdus, flottant près de la surface, peuvent s'accrocher aux ailes, aux pattes ou au bec, entravant leurs mouvements et leur alimentation. Pour nombre d'entre eux, cela entraîne la noyade ou la famine s'ils ne peuvent plus voler ni attraper de proies.

Les albatros, les pétrels et les puffins, par exemple, sont particulièrement menacés car ils passent une grande partie de leur temps en haute mer, là où dérivent les filets fantômes. Ces oiseaux suivent souvent les navires de pêche et peuvent confondre les filets avec des sources de nourriture ou des aires d'atterrissage sûres. L'enchevêtrement provoque un stress important, des blessures et la mort, contribuant ainsi au déclin des populations d'espèces d'oiseaux marins déjà menacées.

Mammifères marins et risques liés aux engins de pêche fantômes

Les mammifères marins tels que les dauphins, les phoques, les baleines et les lamantins sont vulnérables aux blessures et à la mort par enchevêtrement dans les engins de pêche fantômes. Les filets et les cordages peuvent s'enrouler autour de leurs nageoires, de leur queue ou de leur cou, limitant leurs mouvements et provoquant de profondes blessures. Les mammifères pris au piège souffrent souvent d'infections, de troubles de la nage et d'une vulnérabilité accrue aux prédateurs.

Les grandes espèces de baleines, comme les baleines à bosse ou les orques, peuvent s'emmêler dans des lignes et des filets de pêche abandonnés, dérivant ou coincés près du fond marin. Les phoques et les otaries se retrouvent parfois piégés sous l'eau dans des casiers abandonnés. Les lamantins pris au piège dans des engins de pêche souffrent de détresse physique et ont des difficultés à respirer à la surface. Ces incidents augmentent le stress et la mortalité, en particulier chez les mammifères marins menacés ou à reproduction lente.

Dégâts causés aux récifs coralliens et à leurs habitats par les engins fantômes

Les engins de pêche fantômes ne se contentent pas de piéger les animaux, ils peuvent aussi endommager des écosystèmes vitaux comme les récifs coralliens. Les filets et les pièges qui raclent les récifs brisent les structures coralliennes fragiles, réduisant ainsi la complexité de l'habitat et la capacité du récif à abriter une riche biodiversité marine. Les engins emmêlés et laissés à l'abandon peuvent continuer à abîmer les coraux, étouffant les polypes et entravant leur croissance.

La destruction des récifs coralliens nuit à de nombreuses espèces qui dépendent de ces milieux pour se nourrir, s'abriter et se reproduire. Les habitats endommagés entraînent un déclin à long terme de la biodiversité et de la productivité des pêcheries. La croissance des coraux étant lente, la restauration des écosystèmes endommagés par les engins de pêche fantômes peut prendre des années, voire des décennies.

Tortues et engins de pêche fantômes : menaces

Les tortues marines sont gravement affectées par les engins de pêche fantômes, principalement par enchevêtrement dans les filets et les lignes. Du fait de leurs mouvements lents et de leur besoin de remonter régulièrement à la surface pour respirer, elles sont particulièrement vulnérables à la noyade si elles sont piégées sous l'eau. Ces engins peuvent également leur causer des blessures qui réduisent leur mobilité et compromettent leur survie en milieu naturel.

Les tortues vertes, les tortues caouannes et les tortues luth sont les espèces les plus fréquemment prises dans les filets de pêche. Comme de nombreuses populations de tortues sont déjà menacées ou en voie de disparition en raison de la perte d'habitat et du braconnage, les engins de pêche fantômes constituent une pression supplémentaire qui compromet leur rétablissement.

Conséquences économiques et écologiques

Les captures et la mortalité persistantes causées par les engins de pêche fantômes ont des conséquences économiques importantes. La baisse de la productivité des pêcheries se traduit par une diminution des prises pour les pêcheurs, due à la disparition des espèces cibles et à la dégradation de la gestion des stocks. Les pêcheries artisanales des communautés côtières sont particulièrement vulnérables, car leurs moyens de subsistance dépendent de la bonne santé des populations marines.

Sur le plan écologique, la mortalité indiscriminée et prolongée causée par les engins de pêche fantômes perturbe les réseaux trophiques et la dynamique des populations. La disparition de prédateurs ou de proies clés modifie l'équilibre des écosystèmes, entraînant parfois une surpopulation de certaines espèces et le déclin d'autres. Les dommages causés aux habitats tels que les récifs coralliens amplifient encore ces changements écologiques.

Efforts visant à atténuer l'impact de la pêche fantôme

Face à ces conséquences, les efforts pour réduire la pêche fantôme se multiplient à travers le monde. Des technologies telles que les filets biodégradables qui se dégradent en cas de perte, le suivi GPS des engins de pêche pour faciliter leur récupération et l'amélioration de la conception des engins afin de minimiser les pertes accidentelles sont mises en œuvre.

Les programmes de nettoyage des déchets marins et les initiatives de récupération des engins de pêche abandonnés permettent de retirer activement ces derniers des océans. Les cadres juridiques et les accords internationaux imposent de plus en plus aux navires de pêche de déclarer et d'éliminer leurs engins de manière responsable. Des campagnes de sensibilisation du public visent également à réduire la pollution par les engins de pêche abandonnés en encourageant de meilleures pratiques de pêche.

Comment vous pouvez contribuer à réduire l'impact des engrenages fantômes

Les particuliers peuvent contribuer aux efforts visant à minimiser l’impact des engins de pêche fantômes en :

• Soutenir les choix de produits de la mer durables pour encourager une pêche responsable.
• Participer aux nettoyages de plages et sous-marins pour récupérer le matériel perdu.
• Sensibiliser le public aux dangers que représentent les engins de pêche fantômes pour la vie marine.
• Soutenir les politiques et les organisations vouées à la conservation du milieu marin et à la réduction des déchets.
• Éviter d'acheter du matériel de pêche fabriqué à partir de matériaux non biodégradables.

Chaque action contribue à réduire les effets cachés mais mortels des engins de pêche fantômes sur les espèces et les écosystèmes marins.